ピコレーザーの特徴や照射モードの種類について
ピコレーザーの特徴
「ピコ」とはレーザーのパルス幅（照射時間）を示しています。
従来のレーザー機器の中で一番パルス幅が短かったQスイッチレーザーのナノ秒（１０億分の１秒）に対して、ピコレーザーのパルス幅はさらに短いピコ秒（１兆分の１秒）で照射することができます。
照射時に発生する衝撃波でシミやあざなどの色素を粉砕するので、熱作用で色素にダメージを与えていたこれまでのレーザーと比べて、痛みや肌への負担が格段に少ないのが特徴です。
狙ったシミやあざ、タトゥー除去に使用されるピコスポット、低出力でレーザーを照射することで肝斑の改善から顔全体の美白や美肌の治療に用いられるピコトーニング、肌の生まれ変わりを促進するピコフラクショナルの３種類の機能を搭載したものが多く、肌の悩みや状態に合わせた治療法を選ぶことが可能です。
ピコレーザーの3種類の照射モードについて
ピコレーザーを使用した3種類の照射モードは、症状に合わせて最適な方法を選ぶことでより高い効果が得られます。
また、機器によっては異なる波長のレーザーを同時に照射したりすることもできます。
ピコスポット
主にシミやそばかすなど、気になる部分にピンポイントに照射して、メラニン色素を破壊する方法です。
照射部分はかさぶたのように一時的に色が濃くなりますが、その下で新しく皮膚が形成されれば自然に剥がれ落ちます。
熱作用ではなく衝撃波によってメラニン色素を粉砕するため、正常組織へのダメージが限りなく少ないことで照射中の痛みが少なく、ダウンタイムも軽く済むというメリットがあります。
ピコレーザーの機種によっては、Qスイッチなどの従来のレーザーでは不可欠だった、術後のダウンタイム期間中の絆創膏での保護も不要となります。
メラニン色素によく反応するため、これまでは難しいとされていた薄いシミにも効果があるとされています。
また、大きく濃いシミもQスイッチなどである程度破壊した後、薄く残ったシミをピコレーザーでさらに細かく粉砕して改善するという方法も可能です。
ピコトーニング
ピコレーザーを持続的に広範囲に照射する方法です。
衝撃波でメラニンを破壊するため、周囲の健康な肌に負担がかかりにくいというメリットがあります。
シミやそばかすの他、3種類の照射モードの中で唯一肝斑の治療も可能です。
また、肌全体のくすみ除去・トーンアップにも効果が期待できます。
また、従来のレーザー治療には施術時の痛みや色素沈着のリスクといったデメリットがありましたが、ピコレーザーではかなり改善されています。
ピコフラクショナル
ピコレーザーを無数の点状に照射し、肌の真皮部分にまで刺激を与えて肌を「入れ替える」方法です。
3種類の照射モードのうち、色味ではなく肌の凹凸改善に特化した方法に該当します。
目に見えないほどの小さな穴を開けることでその周囲の肌細胞の再生を促し、創傷治癒力を使用した若返りが期待できるでしょう。
肌のハリや弾力の源であるコラーゲンやエラスチンの生成も促進するため、シワやニキビ跡、開いた毛穴、たるみなど幅広い肌悩みにも対応可能。
従来のフラクショナルレーザーと比べて刺激が少なく、ダウンタイムも短いのが特徴です。
また、個人差はありますが照射後比較的早く肌の変化が実感できます。
従来のレーザー機器との違いを比較
レーザー治療機器の代表的なものにQスイッチレーザーがあります。
使用する波長によってルビー、アレキサンドライト、YAGなどがあり、シミやそばかす、あざなどメラニン色素や酸化ヘモグロビンが原因の症状に対して使われています。
Qスイッチレーザーは、 ピコレーザーと違ってレーザーによる衝撃波と熱作用で色素を破壊するため、施術後はほてりや赤み、腫れなどが直後から１週間ほど続きます。
また、照射した部分から出血したり、絆創膏を１週間程度貼る必要があったりとダウンタイムが長いというデメリットがあるのです。
しかし、メラニンへの吸収率が高いので、色が濃く、大きいシミの治療にはQスイッチレーザーの方が効果を発揮すると言われています。
ピコレーザーはこうしたデメリットをかなり改善していますが、シミの種類によってはQスイッチレーザーの方が適していることがあるので、カウンセリングの際によく相談してどちらを選ぶか決めるようにしましょう。
ピコレーザーのメリット・デメリット
こうして見てみると、ピコレーザーはよいことばかり、まさに夢のレーザー機器のように思われるかもしれませんが、やはりデメリットはあります。
ピコレーザーのメリットと合わせて解説します。
ピコレーザーのメリット
薄いシミや多色のタトゥーにも対応できる
ピコレーザーの衝撃波で色素を破壊するので、従来のレーザーでは難しかった薄いシミや多色のタトゥーにも効果を発揮します。
施術時の痛みやダウンタイムが少ない
低出力なので健康な肌に負担がかかりにくく、施術時の痛みもほとんど感じられません。
赤みやほてり、かさぶたができるといったダウンタイムも短めです。Qスイッチレーザーの場合に必須の保護パッチや皮膜剤も必要ありません。
肌のさまざまな悩みを改善
シミやそばかすだけでなく、シワやたるみ、開いた毛穴などの幅広い肌悩みに対応します。
肌の若返りも期待できる
ピコフラクショナルモードでは、コラーゲンやエラスチンの生成やターンオーバーを促進することで肌の若返り効果も期待できます。
変化を感じられるのが比較的早い
個人差はありますが、従来のレーザー治療よりも少ない施術回数で済み、比較的早く肌の変化を実感できます。
ピコレーザーのデメリット
施術を受けられるところが限られている
まだ実用化されて日が浅いため、導入しているクリニックは限られています。受けたくても近くで見つからないことも考えられます。
費用が高額
費用はQスイッチレーザーよりも高くなりますが、美容目的の治療の場合は健康保険は適用されません。
厚生労働省の承認を得ているマシンの場合、シミの種類によっては保険適用される場合があります。
場合によってはQスイッチレーザーの併用も必要
シミの種類によってはQスイッチレーザーを併用しなくてはならないこともあります。医師とよく相談してより適した方法を選ぶようにしてください。
痛みや色素沈着のリスクはゼロではない
従来のレーザー機器より痛みは少ないとされていますが、まったくないわけではありません。
痛みに弱い人はあらかじめ医師に伝えておきましょう。
また、照射後の色素沈着の可能性もゼロではないので、よく説明を受けるようにしてください。
ピコレーザーマシン３選を紹介
ピコレーザー機器にもいくつかの種類があります。
その中から、クリニックに導入されていることが多いものを特徴と合わせて紹介します。
ピコレーザーを検討している人は、ぜひ参考にしてください。
ピコシュア
FDA（米国食料医薬品局）からシミ・シワ・ニキビ跡の改善とタトゥー除去の全てで承認を得ている、世界初のピコレーザー機器です。
メラニンの吸収率が高い７５５nmの波長を使用しているため、低出力でもシミの除去がよりスピーディに行えます。
また、シミやそばかす、肝斑の改善の他、肌のトーンアップや美白、美肌など幅広い肌悩みに効果が期待できます。
衝撃波でメラニンを破壊するため、Qスイッチレーザーなどのナノレーザー照射後のようなかさぶたができません。
テープ保護もほとんど必要なく、メイクも可能なので人目が気にならないのもメリットです。
エンライトンⅢ
２０１８年に登場した「エンライトン」を始めとするシリーズの最上位機種です。
１０６４nm・６７０nm・５３２nmの３つの波長のピコレーザーがそれぞれ異なる皮膚の層に到達するため、多色のタトゥーも除去できるといわれています。
１０６４nmは黒、６７０nmは赤・オレンジ・黄色などの暖色系、５３２nmは青・緑・紫などの寒色系に反応するため、適切な波長を選択することでさまざまな色のタトゥーに対応できます。
もちろんタトゥー処理だけでなく、スポット照射・トーニング・フラクショナルの３つの機能で、シミやそばかす、肝斑の治療やニキビ跡やシワ・たるみの改善、美白・美肌などにも効果的です。
また、パルス幅（照射時間）も２ナノ秒と７５０ピコ秒の２つを搭載しているため、ナノ秒のパルスで色素を大きく分解してからピコ秒でさらに細かく粉砕して排出しやすくすることが可能となっています。
ディスカバリーピコ
イタリア製のピコレーザー機器です。
独自のピコテクノロジーで、他社のピコレーザー機器の２倍から４倍のピークパワーで照射が可能とされています。
５３２nm・１０６４nmの２つの波長のピコレーザーの他、Qスイッチモードで高エネルギーのパルスやフォトサーマルパルス（ロングパルス）も使うことができるので、肌表面だけでなく、深部のシミの素にも働きかけて肌の生まれ変わりを促してくれます。
ピコレーザーの中でもパルス幅が短いため、痛みや色素沈着のリスクを抑えながら高い効果が期待できます。
また、ダウンタイムがほとんどない、施術回数も従来のナノレーザーより少なく済むといったメリットもあります。
５３２nmのレーザーはシミに直接働きかけてメラニン色素を破壊。１０６４nmの波長の長いレーザーが肌深部にまで到達して熱による刺激を与え、コラーゲンやエラスチンの生成促進などの効果も期待できるようです。
上位機種のディスカバリーピコプラスでは、シミ治療のゴールドスタンダードと言われる波長６９４nmが加わり、さらにシミへの効果が高くなりました。
まとめ
ピコレーザーは3種類の照射モードを使い分けることで、シミを始めとするさまざまな悩みの改善効果をもつ画期的な方法です。
自分の悩みや症状に合った種類の機器を選んで、美肌を手に入れましょう。
記事監修
-
山下真理子先生
京都府立医科大学を卒業して、医師に。 大阪市内で美容医療に携わりながら、医療教育にも従事。 コラムの執筆やモデル業の傍ら、17公式ライバーとしてライブ配信も行っている。
