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2026.4.17 
ロンジェビティへの国際的な関心につながる動き。画像はイメージ。（写真／Adobe Stock）
日本国内で、ロンジェビティにもつながる研究拠点が始動する。
中心は健康寿命延伸の研究だが、老化評価や介入法の開発という点では、美容医療分野でも今後関心を集める可能性がある。
東北大学が2026年4月、健康寿命の延伸を中心のテーマに据えた新組織「ヘルススパン研究センター（HeSReC）」を設立した。
東北大学が動く
「ヘルススパン研究センター（HeSReC）」で取り組まれる研究や開発など。（写真／東北大学）
- 東北大学が新組織を設立→ 健康寿命の延伸を目指す「ヘルススパン研究センター」が始動した。
- 基礎と応用をつなぐ→ 老化研究の成果を実際の治療や予防につなげる体制づくりを進める。
- 幅広い連携で研究→ 学内の研究機関や病院、海外機関とも協力して取り組む。
日本は長寿国である一方、亡くなるまでの約10年は日常生活に制限が生じてくるとされる。
健康寿命の延伸は世界的な関心を集めており、海外ではロンジェビティ研究の重要なテーマの一つとして扱われている。これは美容医療に関連した分野としても話題になることが多い。
ヒフコNEWSで伝えているが、美容は、行き着く先は、健康に美しく生きられるようにすることでもあり、ロンジェビティにフォーカスしたクリニックが米国に多数現れていることも報告されている。
こうした世界の流れに沿うような研究所が、東北大学に設立された。その名は、「ヘルススパン研究センター」という。東北大学糖尿病・内分泌内科教授の片桐秀樹氏がセンター長を務める。
日本国内でも、老化に関わる研究は進んでいる。2025年に大阪・関西万博が開催され、その公式テーマは「いのち輝く未来社会のデザイン」で、アンチエイジングやロンジェビティとも関連し、健康寿命や長寿産業に関わる展示が見られた。
一方で、東北大学によれば、従来の老化研究には限界があるという。
その背景には、細胞や動物を使った研究は進んでいるが、人の老化の仕組みや、老化状態を客観的に評価する方法はなお十分に確立されていないということがある。
そのため、優れた研究成果が実際の治療やサービスに届かない、基礎研究と応用の間には、いわゆる「死の谷（デスバレー）」が存在してきたと説明している。
今回の新しいセンターは、この壁を超えるための仕組みになる。
もともと東北大学には、加齢医学研究所という研究所があったが、ここに加えて、東北大学病院、遺伝子の研究を進める東北メディカル・メガバンク機構、医学、歯学、薬学、医工学などの複数の研究資源が活用される見通しだ。
さらに、海外の研究機関などとも協力して、ロンジェビティ研究に取り組むことになる。
老化を防ぐための方法を編み出す
健康長寿は美容医療とも関連。画像はイメージ。（写真／Adobe Stock）
- 新しい介入法を目指す→ 薬の開発やスタートアップ創出など、老化を防ぐ方法の実用化を視野に入れる。
- 老化の仕組みを解明→ 免疫や炎症、代謝など多方面から老化を調べる。
- 老化を測る指標づくり→ AIやデータを活用し、老化バイオマーカーの開発を目指す。
東北大学はセンターの柱として3点を挙げている。
一つは、老化を抑える新しい技術を社会に届けること。新しい薬の開発をはじめ、スタートアップの創出を行う。病院やクリニックとの連携についても触れており、これは日本発の老化を防ぐ方法の応用にもつながり得ると考えられる。ヒフコNEWSでは、国際的なロンジェビティの競争である「XPRIZE」について紹介しているが、そうした動きへの挑戦も進めていくという。
二つ目は、免疫、炎症、代謝、さらに臓器間ネットワークの視点から老化の仕組みを解き明かすこと。ここから健康寿命を延ばす方法を開発していく計画だ。老化をさまざまな視点からとらえて、課題の解決を考えていく。
三つ目は、老化を正確に測る指標となる「老化バイオマーカー」を作り出すこと。東北大学が蓄積してきたデータを使って、老化を測定することを目指す。ロンジェビティの研究では、エピジェネティック・クロックに代表されるように、老化を数字で測れるようにする研究が応用されている。AI解析を活用して、老化状態を正確に評価する新たな老化バイオマーカーを見出すことを目指す。
美容医療の観点からも、東北大学の動きは、今後注目される可能性がある。
参考文献
東北大学による健康寿命延伸への挑戦 ヘルススパン研究センター（HeSReC）が始動―健康寿命を延ばし、元気で長生きする社会の実現へ
https://www.tohoku.ac.jp/japanese/newimg/pressimg/tohokuuniv-press20260408_01web_HeSReC.pdf
美容医療は「ロンジェビティ」の流れの中でどう変わる？世界的に健康長寿に注目 日本でもSBCが戦略を打ち出す【編集長コラム】
https://biyouhifuko.com/news/column/17255/
「55歳以上は巨大市場」 美容医療はロンジェビティの考え方で大きく伸びる スキンケアやGLP-1関連治療も拡大の予想が示される IMCASで22兆ドル経済圏のメガトレンドと表現
https://biyouhifuko.com/news/world/16948/
